能随时跟同学讨论，练习由专门老师批改，还能拿课程学分“社交型”在线大学重塑教育？
　　连上网络，打开视频，聆听老师授课，这是人们所熟悉的网络教育。现在，你更可以把真实的课堂搬到家里：在社交平台上跟同学“面对面”地展开讨论，实时回答由教授专门设计的问题并获得反馈，甚至还可以通过考试获得大学课程学分……
　　“课程时代”，一家创立刚满一年的美国网络教育公司，近来因推出“社交型”在线大学而备受关注。他们日前宣布，将打造“一个像模像样的在线大学”，而不仅仅是一个单向讲课的网络课堂。据《纽约时报》报道，已经有12家大学与其签署了合作协议，将在今年秋天联合推出100多门免费的网络公开课程。
　　打破教育门槛
　　“课程时代”的创建者，斯坦福大学的两位计算机科学教授达文·科勒及安德鲁·吴，对打造一个“重塑高等教育”的在线大学充满信心。创立仅一年，“课程时代”已拥有43门在线课程，注册用户多达68万。目前“课程时代”的合作者包括美国杜克大学、英国爱丁堡大学等知名高校。
　　“课程时代”的新平台包括：改进的线上播放平台、个人化的教育资源以及强大的课程体验评估系统。据介绍，在新平台上，授课视频被分成若干小片段，针对学生兴趣和需要实行个性化追踪；内置于授课视频中的交互式小测试能够帮助学生记忆学习内容；基于全球范围的社区学习环境能够促进国际学生之间的讨论和交互。在课程内容上，大多数网络公开课覆盖了数理化学科，“课程时代”在此基础上还提供医学、诗歌及历史学等课程。
　　最引人注目的是，“课程时代”拥有一系列加强版社交功能。在这个平台上，学生可以彼此交互和支持，包括社交化的问答论坛，旨在促进学生相互帮助，减少重复性问题。这个平台还包含一个评级系统，由特约教授帮助设计问题和系统评级标准，并对学生的答案进行批改。
　　此外，正在酝酿中的“学分授予制度”使得“课程时代”更有“大学的感觉”。以往，许多提供在线公开课的大学并不授予学分。但华盛顿大学日前表示，他们将向学习“课程时代”公司课程的学生授予正式学分。
　　不过也有业内人士指出，“课程时代”的商业模式不够清晰，因为他们并没有通过网络课程营利。但达文·科勒认为这不是主要问题，因为目前他们刚获得了2200万美元融资。“课程时代”的融资方之一、美国最大的风险基金公司KPCB的一名管理者约翰·德尔表示，"课程时代"是一个与世界最好大学合作提供免费、全球范围内的世界顶级师资和课程的平台，存在巨大发展潜力。”
　　改善还是取代？
　　随着互联网技术的发展，网络教育正在逐渐改变传统教育行业的模样。随着“社交型”在线大学的出现，一些人担心，表现平平的大学或将难以避免学生流失甚至关门大吉的噩运。但是，网络教育是更好的教育形式吗？它最终会取代传统课堂教育的地位吗？
　　美国麻省理工学院校长苏珊·霍克菲尔德表示，网络教育不是威胁，而是一种解放人的不可忽视的重要途径。
　　美国弗吉尼亚大学英语教授马克·埃德蒙逊认为：“在现实课堂上，学生和老师相聚在一起，共同分享创造智慧的喜悦。传统教育过程中的人与人之间的交流依然是学习知识的灵魂所在，无法被轻易取代。”埃德蒙逊对于现实课堂中“老师”的角色深有体会：“每一堂课，老师都需要了解面前坐着的这些人是谁。我们需要了解他们的智力水平、他们是什么样的人以及我们该做些什么才能帮助他们成长。”
　　来自纽约的蕾切尔·汉佛瑞最近学习了耶鲁大学的心理学网络公开课程。她说：“这个课程的老师总是妙语连珠，但是时间久了，我发现自己很怀念去真实教室上课的感觉，怀念被老师提问却答不上来的紧张，还有跟同学讨论问题的畅快感。”
　　密西根大学一名教授表示：“关于网络教育是否会冲击现实高校的争论由来已久，但实际上除了传授知识以外，大学还帮助学生做人生的过渡，这比传授知识要复杂得多。应该说，网络教育是为那些国际学生及求知者开设的。”