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硅谷仍是最佳创业中心

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蒂姆·布拉德肖

英国《金融时报》

2013-04-07 08:46:40

天才少年凭借一款令人心动的应用一夜之间成为百万富翁，这是个极富吸引力的传奇故事。这个故事不仅吸引了投资者、记者的目光，还最终吸引了雅虎（Yahoo）。在17岁少年尼克·达洛伊西奥（Nick D'Aloisio）生...

天才少年凭借一款令人心动的应用一夜之间成为“百万富翁”，这是个极富吸引力的传奇故事。这个故事不仅吸引了投资者、记者的目光，还最终吸引了雅虎（Yahoo）。在17岁少年尼克·达洛伊西奥（Nick D'Aloisio）生活、工作和学习的地方——伦敦，他的成功故事还被看做是一个标志，预示着伦敦能够成为一个足以与硅谷抗衡的科技与创新中心。

当然，有关这位少年以及他所开发的应用Summly的故事远非“一夜暴富”这么简单。雅虎在3月底为收购这款面向iPhone的新闻阅读器支付了近3000万美元。这个故事证明，一个有吸引力的构想以及一个强大的全球化网络至少与作为底层支撑的技术同样重要，有时候甚至更重要。这个故事还说明，虽然伦敦有理由为金融城老街（Old Street）硅谷环道（Silicon Roundabout，大量新兴互联网公司聚集的地区，享有英国的迷你硅谷之称）的兴旺感到兴奋，但相对于已发展得非常成熟的硅谷，伦敦仍只是个“早熟的孩子”。硅谷仍是最佳创业中心。

虽然Summly是在伦敦南部的一间卧室里开发出来的，但达洛伊西奥成为一名百万富翁是遵从硅谷经典法则的结果。达洛伊西奥不仅在恰当的时机想出了契合市场需要的创意——一款面向没有耐心阅读长文的“TL；DR”（太长，没有读（too long； didn‘t read）的缩写）世代的新闻阅读器，他还意识到，善于表现以及拥有能带来丰厚回报的全球人脉网络非常重要。

达洛伊西奥从12岁时开始自学编程，在偶然开发Summly之前还曾开发过其他几款应用。Summly能够自动将一篇完整的文章压缩为几十上百个字，使读者能用智能手机快速浏览新闻概要。Summly的早期原型是一款名为Trimmit的应用，后者虽然在对细节的处理上比较粗糙，但为达洛伊西奥打响了名气，并引起了亚洲富豪李嘉诚（Li Ka-shing）旗下风险投资公司Horizons Ventures的注意。

这位香港亿万富翁旗下公司声称，一开始他们并不知道达洛伊西奥当时年仅15岁，直到达洛伊西奥表示自己只能在上学前和放学后与他们会面、讨论投资事宜。

从那以后，Horizons Ventures及其合作伙伴Osborne and Partners咨询公司集结了一个全球化的人脉网络，以重新开发Summly.

达洛伊西奥的新导师们帮助他与苹果（Apple）公司的设计大师乔纳森·艾夫爵士（Sir Jonathan Ive）搭上线。Horizons Ventures曾经支持过iPhone智能虚拟助手Siri的开发，因此请教了开发Siri的那些斯坦福大学（Stanford University）的技术专家。Summly总计筹得150万美元资金，对互联网颇为精通的Lady Gaga经纪人特洛伊·卡特（Troy Carter）、艺术家小野洋子（Yoko Ono）、演员以及硕果累累的天使投资人艾什顿·库彻（Ashton Kutcher）都有出资。斯蒂芬·弗莱（Stephen Fry）也参与了投资，并在一段市场推广视频中出镜。他们的合力背书将达洛伊西奥从一个小书呆子提升为了一项兼具说服力和吸引力的热门资产。

最终开发成型的应用运行流畅，在触摸屏上操作起来干净利落：在新闻概要处长按一秒钟，触摸屏上就会旋转升起一朵“小花”，提示你可以保存或分享这则新闻。此外，绝大多数新闻概要读起来都是通顺合理的。