多可怜呀！刚听到这个消息时，我这样想到。先是首席执行官因为疲劳而在家呆了几个月，接着该行就实施了这样一项草率的成本削减计划，把员工当作婴儿一样对待，显然，这家半国有化银行的情况不妙。

　　这项计划蠢透了：如果某一次出差很重要，那就应该选择恰当的时间；如果不重要，那就根本不应该出差，无论是什么时候。最荒唐的是，该行声称，此项政策是其“聪明、负责”举措的一部分，而且符合该行的核心价值观之一，即“我们行事明智”。

　　然而，莱斯银行声称，此项计划取得了巨大的成功。实施半年来，员工出差次数减少了7万次。每月该行可节省150万英镑成本，至于管理层节省的时间价值想必不止这个数。而且另外三周的出差次数非但没有相应增多，反而有所减少。

　　如此看来，这项计划或许并不是那么蠢。把成年的员工当作婴儿一样对待或许是必要的，因为，与“我们行事明智”之类的废话恰恰相反，在出差这件事上，所有坐办公室的上班族都表现得很不明智。大多数时候，出差是无意义的（或许只对航空公司和酒店有意义）。出差是件既累又孤单的事儿，你总是置身于一个又一个没什么特色的酒店房间。你没法搞懂灯是怎么亮起来的之类的事情，可供你消磨时间的也只有迷你吧台。住店还很贵。而且对婚姻不利。而且从环境角度讲也不是好事。

　　可是大家还是在不断地旅行。那时候的火山灰是件多么欢乐的事儿啊，管理人员们都被困在了地面上。然而，天空刚刚重新变得晴朗，商界人士就又毫不迟疑地当起了空中飞人。

　　为了解决这个问题，大多数公司都试图禁止不太重要的出差。这么做听上去很明智，实际上却不起作用，因为它太含糊：每个人都说他们出差是必要的。相反，如果你像对待婴儿一样对待他们，实行专制的规定，那么他们除了服从以外就别无选择。

　　对成年人实行这样的制度听起来或许很新奇，其实不然，从历史上看，人类本身就相当喜欢这种做法。我们把时间划分成周和月，不就说明我们愿意在特定的时间做（或不做）特定的事情。宗教文化中有一个相当流行的现象，也就是规定一周有一个“神圣的日子”，这一天非但不能出行，而且任何工作都要放到一边。

　　然而，企业界已经几乎完全放弃了此类做法。分割工作时间的制度已经不复存在，我们不再区分日与夜、工作日与休息日。这被认为是一个机动灵活、权力下放的时代，而实际上是一个疯狂无效率的工作方式普遍、无差别存在的时代。

　　如果说每周出行禁令是个好主意的话，那么，所有其他“我们没有明智地”使用时间的方面，都应该可以采用类似制度。这样的制度无疑可以解决电子邮件问题。既然其他办法都已宣告无效，最后剩下的办法就是关闭总开关，说周二禁止发电子邮件。

　　同样，在一些指定的日子（或周）要禁止一切会议，还有一些日子禁止工作午餐，至于工作早餐每天都禁止也不碍事。

　　莱斯银行的经验表明，所有这些政策都会促使行为发生积极的改变。被“禁行”之后，该行员工发现，不仅没有不良后果发生，而且还产生了一些有益的作用：他们的工作效率提高了。有鉴于此，他们现在开始怀疑另外三周是否真的有必要出差。

　　我能想到的是：企业不妨也可以施行一条终极的、极其激进的规定，来提高员工的工作效率。那就是强迫员工“按时下班”，一个月可以施行一周。

　　这听上去很极端，但我可以证明这招很管用。当孩子们还小时，我每天必须在固定的时间回到家中，以便让保姆下班。在这件事情上我别无选择，所以我总是奇迹般地按时完成工作。如今我可以选择更加灵活地工作，也就是更长时间、更不明智地工作，所以我就总是这么做。

　　但现在我想起来了，这种超级激进的按时下班的做法已经曾经采用过。它被叫作“朝九晚五”工作制，没记错的话，它当初相当管用。