时代变了，工业经济时代的经济理论有些已经过时，不少做法已经失效。知识经济时代企业的资本结构发生了重大变易，由一种资本，变成了两种资本，即不仅要有传统概念上的实物资本和货币资本等构成的传统资本，而且要有知识资本。办企业没有资本不行，这是谁都明白的道理；办企业没有知识资本不行的道理却不是每一个人都能清醒意识到的事情。

传统资本和知识资本，两种资本好比是企业的两条腿，缺一不可。没有传统资本，企业无以存活；没有知识资本，企业活得艰难。企业要想走得好，跑得快，两条腿要一般长，一样健壮。“单腿蹦”不行，“跛脚走路”也不行。

知识资本对于知识经济时代的企业来说，是极端重要的。无数鲜活的事例和经典的案例形象地说明，传统资本是企业的“硬件”，知识资本是企业的“软件”。只有“硬件”没有“软件”的企业无法正常运转；传统资本对于企业是“催生促高”的资本，知识资本对于企业是“造血壮体”的资本；传统资本是企业“做大”的资本，知识资本是企业“做强”的资本。

知识资本是由知识转化来的，转化的根本条件是“泛智力劳动”，就是创新。没有知识就没有知识资本，没有创新也没有知识资本。这就是说，知识资本的内涵离不开创新的范畴。

凡是用于创新的资本，凡是实现创新的资本，都是一种投入。投入的是传统资本，是货币资本和实物资本。但是，这种投入的资本，不同于维持日常生产而投入的资本，也不同于扩大再生产的资本，是一种投资回报率相当高的资本，是一种日益受到广泛重视的资本。

为了与传统资本向区别，这种用于创新和实现创新的创新资本，冠以知识资本的称谓。

知识资本是蕴含在创新成果中的特殊资本；知识资本是能够创造超乎常规价值和利润的资本。知识资本的定义可以用一句话概括：知识资本就是创新资本。

据全球著名的博思艾伦咨询公司发表的调查报告显示，微软公司2006年的用于研究与开发的R&D投资总额达到65.8亿美元，R&D投资占公司当年全部销售营收的14.9%左右。这些货币资本都有效地转化为微软的知识资本。

任何资源只有通过适当的形式转化为对社会有用的存在时才能实现其资源的价值。 知识转化为知识资本的条件是，知识必参与变革现实的实践，通过“泛智力劳动”这种知识性劳动，创造出对企业、对社会有用的存在，同时创造出新的价值时，知识才转化为知识资本。

知识只有通过创新才能转化为知识资本，或者说，创新是知识转化为知识资本的根本条件。

转变经济发展方式，就是要充分认识知识资本对于经济发展的极其重要的作用，在企业的资本结构中，逐步提升知识资本的含量，并使之成为企业的“第一资本”。