根据上海交通大学管理学博士徐晋的定义，“平台”指的是借助于一种交易空间或场所，促成双方或多方客户之间的交易，收取恰当的费用而获得收益的一些商业模式。美国的马尔科-扬西蒂等人则认为，平台是指生态系统中成员组织通过一系列的接口或界面来解决问题的一套完整方案，这就像软件行业中的应用编程接口，但他们将平台放在商业生态系统中来考虑，因而有着更为系统的理论可供借鉴和参考。媒体、金融、中介等平台型产业的存在由来已久，但是在当今社会，由于广泛的到达率以及其便利优越的使用性能，网络正在成为最具发展前景的产业平台。

平台具有网络外部性特征。网络外部性指用户对某个产品或某项服务的使用价值与使用该产品或服务的其它用户数量成正比。实际上，互联网天生具有平台的网络外部性特征。国内数家互联网巨头，如腾讯、百度、阿里巴巴，正是凭借互联网平台构建起规模庞大的用户群和访问量，再深入开发更多业务模式获得快速的扩张和发展。实际上，平台模式还可以复制到更为广阔的应用领域中，例如在线培训服务。当前，在线培训平台比比皆是，而且有着良好的发展前景。一些专业化、行业化的在线培训平台获得了风险投资，一些深耕细作的在线培训平台已经上市或者正在上市的进程中。然而，提供在线培训的服务平台尚不多见，因为这首先涉及对培训服务平台的前瞻性认知，涉及培训领域诸多资源的链接与整合，也涉及技术开发力量和网络培训模式创新的有机结合。如果我们想要激活现有在线培训平台的内生动力并深入开发其应用潜力，构建一个开放的在线培训服务平台是一个富有创造性的设想。

在线培训服务平台首先提供的服务是在线培训供需双方的交流、互动、商务洽谈和交易，也可以提供直接面向培训对象或者受训单位的培训以及相关联的应用。对于面向特定用户群的在线培训的服务平台，可先行聚集双边用户，为引入更多、更优的培训产品创造有利的发展空间。随着平台建设的深化，有关在线培训的服务功能和服务模块可以无缝地加以集成。在线培训中，有关学习者的知识测评、能力测评以及岗位的匹配性测评可以在服务平台上加以实现；有关学习者的知识管理能力通过Web2.0应用，通过知识搜索、知识交流和知识创新应用的体验获得持续的积累和加强；有关培训机构不断增加资源开发的力度和强度，完善课程教学设计和培训效果评估，为专业领域或行业应用提供最有价值的培训规划、培训方案和培训课程；接着，通过数据挖掘和资料搜集，结合在线培训平台，进一步整合学习推荐系统，使在线学习者实现真正意义上的主动学习和快乐学习；提供更多的在线培训咨询服务、管理服务和应用服务，从而在互联网上形成全方位的、持续的、动态的、长期的培训服务。

这样的在线培训服务平台是一个网络核心型的平台，在理想的状态下，这样的平台欢迎任何一家相关的组织机构加盟，它不仅可以提供更多具有互补性质的培训产品或服务，更有效地拓展培训的广度和深度，而且可以为所有加盟的组织的成长、注册用户的学习进步、相关参与方的流程改进和功能完善提供个性化的贴心服务。这样的在线培训服务平台需要教育学、传播学、管理学、心理学、信息与通信技术等领域各方力量的整合，在组织层面，需要产、学、研、用等各个方面的齐心协力。应该说，构建在线培训服务平台的机遇期已经来临，当我们看到若干个在线培训服务平台的成长时，我们网络培训行业的发展势必进入一个全新的境界。