董事会文化包含了五个要素。一是信任。文化体现了信任的标准以及违反诚信原则时的处罚。虽然很少被论及，但信任始终是第一位的。没有信任的董事会无法走向成熟，常常沦为程式化的工具，无法提供创新、指导和服务。二是目标。共同的追求令董事们能够团结一致。清晰的目标帮助董事会认清自己的受托责任。当出现利益冲突和不确定时，有目标的董事会也不容易混淆关注的焦点。三是工作。决策是董事会工作的产品。文化很大程度上决定了工作的分配、领导风格、决策程序和对外部影响因素的关注度。四是警醒。文化告诉董事们应该探究多深入，保持多警觉，检查多严格。现代的董事们必须学会在不安中舒适地生活。有效力的董事会视这种不安为理所当然，而失效的董事会则往往拒绝这种不安，屈服于慢性的消极的猜疑。五是投入。文化有助于董事全情投入于董事会工作；它会传递出非书面的语言，引导董事凝聚在董事会的中心，不被边缘化。

　　这五个要素常常被用来检查董事会的健康程度，以避免出现文化过强、文化薄弱、文化断层以及文化陈旧的问题。

　　为了保持健康的文化，即使是没有出现问题的董事会，也应定期进行自我检查更新。首先，董事会主席应巧妙地推动董事会进行自我检查。其次，安排独立的董事会顾问以深入访谈的形式进行秘密的董事调查，帮助董事会认清自身文化的优劣势。再次，开展真诚而热烈的讨论，让董事们将问题摆到桌面上探讨，内容包括需要强化的能力以及亟待改进的行为。最后，董事会成员们将在希望处理的问题上达成一致；议事日程将发生改变，行为也将随之变化。对新的行为、规范以及实践的持续关注将推进文化的变革，并保证这种改变得以持续。