首席执行官的薪酬在全球金融危机期间曾有所下降，而从那以后直到去年，他们的薪酬连续四年上涨。在这段时间里，薪酬中位数增幅超过50%.如今，首席执行官的收入是普通员工平均工资的257倍左右，这一数字较2009年的181倍涨幅明显。

过去几年间，为回应批评者关于首席执行官的收入应与其表现挂钩的呼吁，各大公司董事会调整了首席执行官的收入结构。首席执行官的优先认股权和现金分红减少了——他们因为在公司经营不佳时仍得到这两种奖赏而遭到指责。各公司董事会加大了用公司股票付酬的力度，而不是用现金或优先认股权。

这项改变去年对首席执行官们来说是一大利好，因为股市大涨拉动标准普尔500指数增长了30%.首席执行官薪酬中位数中的股票价值增加了17%，达到450万美元。

GMI评级公司研究部主任加里·休伊特说：“各大公司对其首席执行官的表现颇为满意，股市也为薪酬增加提供了一大助力。但我们目前面临的情况仍然是：首席执行官的薪酬上涨失去控制，他们的收入水平极高。”

薪酬最高的是从事油田服务业务的内伯斯工业公司的首席执行官安东尼·彼得洛，他2013年挣了6830万美元。排名第二的是哥伦比亚广播公司的莱斯利·蒙维斯，2013年他的薪酬达6560万美元。

薪酬涨幅最快的当属银行业。华尔街各金融机构首席执行官的薪酬中位数在前年增长22%的基础上，去年再增长22%.挣得最多的是贝莱德投资集团总裁拉里·芬克，他拿到了2290万美元。美国运通的肯尼思·谢诺则以2170万美元排名第二。

在美国，首席执行官的薪酬仍是一个颇具争议性的问题。大型投资者和公司董事会辩解说，为吸引能经营数十亿美元生意的有识之士加盟，他们需要提供丰厚的薪酬。

另一方面，与美国普通劳动者相比，首席执行官的薪酬涨幅要快得多。他们去年8.8%的薪酬涨幅令普通劳动者的平均涨薪幅度相形见绌。美国劳工统计局表示，2013年美国劳动者的平均周薪上涨了1.3%.